Expédition
Découvrir le pouvoir du carbone bleu aux Bahamas
Emplacement
Les Bahamas
Établi
Janvier 2021 – Avril 2021Partenaires
Les requins-tigres ont conduit le Dr Austin Gallagher, fondateur de Beneath the Waves, à la découverte historique du plus grand herbier marin du monde aux Bahamas.
La mission
Découverte d'écosystèmes de carbone bleu sauvages et dynamiques.
Nos océans regorgent de mystères, mais l'aspect le plus fascinant et captivant du monde sous-marin réside peut-être dans l'interdépendance de toute vie sur notre belle planète bleue. Comme l'a si bien dit la célèbre biologiste marine et auteure Rachel Carson : “ Rien dans la nature n'existe isolément. ” Chaque espèce contribue à l'équilibre de notre monde vivant, et nous commençons à peine à percer les mystères des relations complexes qui assurent la vitalité de nos mers.
Le Dr Austin Gallagher, biologiste marin de renom et fondateur de Beneath the Waves, étudiait les déplacements et les comportements des requins aux Bahamas lorsque ces superprédateurs l'ont conduit à la plus grande prairie sous-marine connue au monde ! Ces herbiers marins contribuent à la lutte contre le changement climatique grâce à leur capacité à capter d'importantes quantités de carbone par photosynthèse et à le stocker en toute sécurité dans leurs systèmes racinaires profonds, enfouis dans les fonds marins. La découverte de ces herbiers, d'une superficie exceptionnelle de 92 000 km² (35 521 miles carrés), en fait l'un des atouts climatiques mondiaux les plus précieux de notre planète.
“ Cette découverte démontre que l'exploration et la recherche océaniques sont essentielles à un avenir durable. Le potentiel inexploité des océans est illimité. De plus, elle souligne le rôle crucial que la science peut jouer dans le développement de communautés résilientes. Et nous savions qu'avec une découverte de cette ampleur, il nous fallait faire appel aux meilleurs experts mondiaux en la matière [SeaLegacy] ”, a déclaré le Dr Austin J. Gallagher.
C’est au cours de ces travaux que Beneath The Waves a rencontré Cristina Mittermeier et Paul Nicklen, ses cofondateurs, et a entamé une collaboration novatrice. Cette collaboration vise à positionner les écosystèmes océaniques et d’herbiers marins comme l’une des solutions naturelles les plus efficaces face au changement climatique. Le partenariat entre Beneath The Waves, SeaLegacy et le Dr Carlos Duarte allie les connaissances scientifiques les plus pointues sur les océans et le carbone bleu à un talent de communication exceptionnel.
Les résultats
Rétablir l'équilibre de notre planète grâce au carbone bleu.
Nos océans et leurs habitats côtiers sont essentiels à l'absorption du carbone et au rétablissement de l'équilibre de notre planète ; mais comment les scientifiques cartographient-ils et collectent-ils des données sur ces vastes herbiers sous-marins ? Et pourquoi est-il important de connaître l'étendue de la croissance des herbiers marins ?
Nos amis de Beneath the Waves ont noué une alliance inattendue avec les requins-tigres pour contribuer à mesurer l'étendue et la répartition du plus grand écosystème d'herbiers marins de la planète. Les herbiers marins en bonne santé sont reconnus pour leur extraordinaire capacité à absorber et à stocker d'énormes quantités de carbone, contribuant ainsi à atténuer les effets du réchauffement climatique. Ils sont également essentiels à la santé d'innombrables espèces, au sein d'un équilibre complexe de la vie, sous l'égide de superprédateurs comme les requins-tigres. Ces derniers contribuent à réguler les populations d'animaux tels que les tortues marines qui se nourrissent d'herbiers, et, en retour, les tortues maintiennent la santé et la productivité des herbiers grâce à un broutage régulier. La connaissance de l'étendue des herbiers marins permet aux scientifiques de surveiller ces habitats essentiels et de mettre en place des mesures de protection plus efficaces pour ces puits de carbone océaniques vulnérables. C'est pourquoi l'étude et la cartographie précise des herbiers marins sont si cruciales.
L'océan et notre planète sont des écosystèmes interconnectés où espèces végétales et animales collaborent pour maintenir l'équilibre environnemental. Les requins-tigres et les herbiers marins sont deux espèces essentielles qui nous aideront à mieux comprendre le changement climatique et à y faire face.
Une grande partie de notre planète bleue et de sa capacité à contribuer à relever les défis mondiaux reste encore un mystère. Mais grâce à des scientifiques et des chercheurs comme l'équipe de « Sous les vagues », et à leurs précieux assistants requins, nous découvrons peu à peu comment l'océan pourrait être la solution la plus efficace à l'urgence climatique. Protéger la planète et réduire les émissions de carbone, c'est protéger les écosystèmes dans leur ensemble, y compris les herbiers marins, les tortues et les requins.
